Verband tussen opwarming van de aarde en autisme?
Geplaatst: 09 nov 2024 15:19
Inleiding: Wat is autisme en hoe kan het verband houden met klimaatverandering?
Autisme, of autismespectrumstoornis (ASS), is een aandoening die het denken en gedrag beïnvloedt. Mensen met autisme hebben vaak moeite met sociale situaties, communiceren soms anders, en kunnen unieke interesses of gedragingen vertonen.
Onderzoekers kijken nu naar factoren in de omgeving, zoals klimaatverandering, die autisme kunnen beïnvloeden. Hoewel het vreemd klinkt, laat onderzoek zien dat stijgende temperaturen mogelijk invloed hebben op onze gezondheid, inclusief de ontwikkeling van autisme bij jonge kinderen. Hoe werkt dit precies? Daarover meer in dit artikel.
De stijging van autisme en temperatuur: wat laten de cijfers zien?
Uit het onderzoek blijkt dat het aantal kinderen met autisme wereldwijd is toegenomen, en dat dit deels zou kunnen samenhangen met de stijgende temperaturen. Tussen 1990 en 2019 was de gemiddelde temperatuur wereldwijd hoger, wat volgens de onderzoekers leidde tot meer risico op autisme bij kinderen.
Ze ontdekten bijvoorbeeld dat een temperatuurstijging van 1 °C de kans op autisme met 3% verhoogde. Bij jongens was dit effect nog sterker. Ook bleek dat kinderen in gebieden met lagere inkomens, waar vaak minder toegang is tot gezondheidszorg, gevoeliger zijn voor dit risico.
Hoe werkt de invloed van temperatuur op de ontwikkeling van autisme?
De onderzoekers leggen uit dat hogere temperaturen tijdens de zwangerschap en in de eerste levensjaren invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen. Denk bijvoorbeeld aan een zwangere moeder die leeft in een gebied met veel hittegolven. Als zij hierdoor stress ervaart of minder goed slaapt, kan dat invloed hebben op de gezondheid van haar baby.
Ook zijn er aanwijzingen dat langdurige hitte kan leiden tot meer ontstekingen in het lichaam. Dit kan op zijn beurt invloed hebben op de hersenen van een kind in ontwikkeling. De exacte werking is nog niet helemaal duidelijk, maar deze resultaten geven aanleiding voor verder onderzoek.
Wie heeft het meeste risico?
Het onderzoek laat zien dat niet alle kinderen evenveel risico lopen. Jongens hebben volgens de cijfers een hogere kans op autisme bij toenemende hitte dan meisjes. Ook blijkt dat kinderen in landen met lagere inkomens vaak kwetsbaarder zijn, omdat de hitte in deze gebieden intenser kan zijn en de gezondheidszorg minder toegankelijk. Dit betekent dat de omstandigheden waarin een kind opgroeit van grote invloed kunnen zijn op het risico op autisme.
Toekomstverwachtingen: vier scenario’s van klimaatverandering
De onderzoekers keken ook naar de toekomst en gebruikten vier verschillende scenario’s om de temperatuurtoename te voorspellen. Elk scenario geeft een andere mogelijke uitkomst van hoe het klimaat kan veranderen, afhankelijk van hoeveel we wereldwijd doen om klimaatverandering te verminderen. Hier zijn de vier scenario’s in het kort:
- SSP126: De opwarming is minimaal. In dit scenario is de stijging in het aantal gevallen van autisme ook minimaal.
- SSP245 en SSP370: Hierin stijgt de temperatuur wat meer, wat ook leidt tot een matige toename van autisme.
- SSP585: Dit is het scenario waarin de temperatuur het sterkst stijgt. In dit scenario verwacht men tegen 2100 een toename van 68% in het aantal autismegevallen in sommige warme gebieden.
Deze scenario’s helpen om een beeld te krijgen van wat er kan gebeuren als de opwarming doorzet.
Wat kunnen we doen? Mogelijke oplossingen en aanpassingen
Gelukkig zijn er dingen die we kunnen doen om het effect van hitte op onze gezondheid te beperken. Ouders kunnen bijvoorbeeld letten op voldoende verkoeling voor hun kinderen tijdens warme dagen. Scholen en kinderdagverblijven kunnen maatregelen nemen zoals schaduwrijke speelplekken en toegang tot water, zodat kinderen niet oververhit raken.
Ook kunnen overheden investeren in betere gezondheidszorg en klimaatvriendelijke aanpassingen voor gemeenschappen met minder middelen. Deze maatregelen kunnen kinderen helpen om zich beter aan te passen aan de stijgende temperaturen.
Conclusie: het belang van verdere onderzoeken
Dit onderzoek is een eerste stap in het begrijpen van de mogelijke invloed van klimaatverandering op autisme. Hoewel er een verband lijkt te zijn, weten we nog niet alles. Verdere studies zijn nodig om dit beter te begrijpen en om manieren te vinden om kinderen te beschermen. Dit onderzoek laat in elk geval zien hoe belangrijk het is om klimaatverandering serieus te nemen en samen te werken aan oplossingen voor een gezonde toekomst.
Zhou Q, Chen J, Ma J, Jiao W, Liang Z, Du R, Pan Y, Liu L, Qian Q, Sun S, Ji Y, Zhang Z. Relationship between global warming and autism spectrum disorder from 1990 to 2019. BJPsych Open. 2024 Nov 6;10(6):e198. doi: 10.1192/bjo.2024.790. PMID: 39501834.
Autisme, of autismespectrumstoornis (ASS), is een aandoening die het denken en gedrag beïnvloedt. Mensen met autisme hebben vaak moeite met sociale situaties, communiceren soms anders, en kunnen unieke interesses of gedragingen vertonen.
Onderzoekers kijken nu naar factoren in de omgeving, zoals klimaatverandering, die autisme kunnen beïnvloeden. Hoewel het vreemd klinkt, laat onderzoek zien dat stijgende temperaturen mogelijk invloed hebben op onze gezondheid, inclusief de ontwikkeling van autisme bij jonge kinderen. Hoe werkt dit precies? Daarover meer in dit artikel.
De stijging van autisme en temperatuur: wat laten de cijfers zien?
Uit het onderzoek blijkt dat het aantal kinderen met autisme wereldwijd is toegenomen, en dat dit deels zou kunnen samenhangen met de stijgende temperaturen. Tussen 1990 en 2019 was de gemiddelde temperatuur wereldwijd hoger, wat volgens de onderzoekers leidde tot meer risico op autisme bij kinderen.
Ze ontdekten bijvoorbeeld dat een temperatuurstijging van 1 °C de kans op autisme met 3% verhoogde. Bij jongens was dit effect nog sterker. Ook bleek dat kinderen in gebieden met lagere inkomens, waar vaak minder toegang is tot gezondheidszorg, gevoeliger zijn voor dit risico.
Hoe werkt de invloed van temperatuur op de ontwikkeling van autisme?
De onderzoekers leggen uit dat hogere temperaturen tijdens de zwangerschap en in de eerste levensjaren invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen. Denk bijvoorbeeld aan een zwangere moeder die leeft in een gebied met veel hittegolven. Als zij hierdoor stress ervaart of minder goed slaapt, kan dat invloed hebben op de gezondheid van haar baby.
Ook zijn er aanwijzingen dat langdurige hitte kan leiden tot meer ontstekingen in het lichaam. Dit kan op zijn beurt invloed hebben op de hersenen van een kind in ontwikkeling. De exacte werking is nog niet helemaal duidelijk, maar deze resultaten geven aanleiding voor verder onderzoek.
Wie heeft het meeste risico?
Het onderzoek laat zien dat niet alle kinderen evenveel risico lopen. Jongens hebben volgens de cijfers een hogere kans op autisme bij toenemende hitte dan meisjes. Ook blijkt dat kinderen in landen met lagere inkomens vaak kwetsbaarder zijn, omdat de hitte in deze gebieden intenser kan zijn en de gezondheidszorg minder toegankelijk. Dit betekent dat de omstandigheden waarin een kind opgroeit van grote invloed kunnen zijn op het risico op autisme.
Toekomstverwachtingen: vier scenario’s van klimaatverandering
De onderzoekers keken ook naar de toekomst en gebruikten vier verschillende scenario’s om de temperatuurtoename te voorspellen. Elk scenario geeft een andere mogelijke uitkomst van hoe het klimaat kan veranderen, afhankelijk van hoeveel we wereldwijd doen om klimaatverandering te verminderen. Hier zijn de vier scenario’s in het kort:
- SSP126: De opwarming is minimaal. In dit scenario is de stijging in het aantal gevallen van autisme ook minimaal.
- SSP245 en SSP370: Hierin stijgt de temperatuur wat meer, wat ook leidt tot een matige toename van autisme.
- SSP585: Dit is het scenario waarin de temperatuur het sterkst stijgt. In dit scenario verwacht men tegen 2100 een toename van 68% in het aantal autismegevallen in sommige warme gebieden.
Deze scenario’s helpen om een beeld te krijgen van wat er kan gebeuren als de opwarming doorzet.
Wat kunnen we doen? Mogelijke oplossingen en aanpassingen
Gelukkig zijn er dingen die we kunnen doen om het effect van hitte op onze gezondheid te beperken. Ouders kunnen bijvoorbeeld letten op voldoende verkoeling voor hun kinderen tijdens warme dagen. Scholen en kinderdagverblijven kunnen maatregelen nemen zoals schaduwrijke speelplekken en toegang tot water, zodat kinderen niet oververhit raken.
Ook kunnen overheden investeren in betere gezondheidszorg en klimaatvriendelijke aanpassingen voor gemeenschappen met minder middelen. Deze maatregelen kunnen kinderen helpen om zich beter aan te passen aan de stijgende temperaturen.
Conclusie: het belang van verdere onderzoeken
Dit onderzoek is een eerste stap in het begrijpen van de mogelijke invloed van klimaatverandering op autisme. Hoewel er een verband lijkt te zijn, weten we nog niet alles. Verdere studies zijn nodig om dit beter te begrijpen en om manieren te vinden om kinderen te beschermen. Dit onderzoek laat in elk geval zien hoe belangrijk het is om klimaatverandering serieus te nemen en samen te werken aan oplossingen voor een gezonde toekomst.
Zhou Q, Chen J, Ma J, Jiao W, Liang Z, Du R, Pan Y, Liu L, Qian Q, Sun S, Ji Y, Zhang Z. Relationship between global warming and autism spectrum disorder from 1990 to 2019. BJPsych Open. 2024 Nov 6;10(6):e198. doi: 10.1192/bjo.2024.790. PMID: 39501834.
