In een wereld waarin non-autistische normen de overhand hebben, passen veel autistische mensen zich aan door hun karakteristieke eigenschappen en verschillen te verbergen. Dit fenomeen, dat bekend staat als camoufleren, maskeren of passen, stelt hen in staat om sociale situaties beter te doorstaan.
Echter, er is nog maar weinig bekend over de ontwikkeling van camoufleergedrag en de psychosociale factoren die van invloed kunnen zijn op de keuzes en trajecten van autistische mensen. Een recente studie werpt nieuw licht op dit onderwerp. In dit artikel zullen we de bevindingen van deze studie bespreken om een beter begrip te krijgen van de motivaties en strategieën achter het camoufleren van autistische volwassenen, evenals de psychosociale invloeden die hierbij een rol spelen.
Waarom camoufleren autistische mensen?
Uit het onderzoek blijkt dat de vroegste motivaties voor camoufleren voornamelijk relationeel van aard zijn. Autistische volwassenen willen graag ergens bij horen en verbinding maken met anderen. Deze verlangens worden vaak gevormd door negatieve ervaringen in sociale situaties. Bijvoorbeeld het gevoel (of de ervaring) gepest of buitengesloten te worden. Het camoufleren is voor hen een manier om deze negatieve ervaringen te vermijden en beter geaccepteerd te worden.
Hoe ontwikkelt camoufleergedrag zich?
Het onderzoek toont aan dat camoufleerstrategieën in de loop der tijd steeds complexer worden en verweven raken met de identiteit van de autistische persoon. Wat begint als een inspanning om zich aan te passen aan de omgeving, kan uiteindelijk een integraal onderdeel van het zelfbeeld worden. Camoufleren wordt dan gezien als een noodzakelijke vaardigheid om te overleven in een overwegend niet-autistische samenleving.
De rol van psychosociale druk
Autistische mensen voelen vaak de druk om hun ware identiteit te verbergen om aan de normen van de samenleving te voldoen. Deze druk kan negatieve gevolgen hebben voor hun mentale welzijn en zelfacceptatie. Daarom benadrukken de onderzoekers de noodzaak van veranderingen op zowel individueel als maatschappelijk niveau. Ze pleiten voor een samenleving die autistische verschillen niet pathologiseert, maar juist omarmt en inclusief is. Dit zou de psychosociale druk op autistische mensen verminderen en hen in staat stellen om authentiek te zijn zonder angst voor afwijzing.
Deze studie benadrukt het belang van acceptatie en inclusie van autistische mensen. In plaats van autistische eigenschappen te zien als afwijkingen die verborgen moeten worden, is het essentieel om autistische mensen volledig te accepteren en een inclusieve omgeving te creëren waarin zij zichzelf kunnen zijn. Door deze veranderingen kunnen we de psychosociale druk op autistische mensen verminderen en hen in staat stellen om een gezonde en authentieke identiteit te ontwikkelen.
Camoufleren is een overlevingsstrategie die autistische mensen vaak toepassen om zich aan te passen aan een niet-autistische samenleving. Echter, het onderzoek toont aan dat deze strategieën zich ontwikkelen en verweven raken met de identiteit van autistische mensen. Het is van van groot belang belang dat we als maatschappij streven naar acceptatie en inclusie, zodat autistische mensen niet langer gedwongen worden om hun ware identiteit te verbergen. Laten we autistische verschillen omarmen en een samenleving creëren waarin iedereen de vrijheid heeft om authentiek te zijn, zonder angst voor afwijzing.
Loo BRY, Teo TJY, Liang MJ, Leong DJ, Tan DW, Zhuang S, Hull L, Livingston LA, Mandy W, Happé F, Magiati I. Exploring autistic adults’ psychosocial experiences affecting beginnings, continuity and change in camouflaging over time: A qualitative study in Singapore. Autism. 2023 Jun 10:13623613231180075. doi: 10.1177/13623613231180075. Epub ahead of print. PMID: 37300411.
