Stimulerende middelen zijn de meest voorkomende behandeling voor ADHD. Deze medicijnen kunnen helpen de concentratie te verbeteren en impulsief gedrag te beheersen. Het meest gebruikte stimulerende middel wereldwijd is caffeïne, aanwezig in koffie, thee, chocolade, frisdranken en andere producten.
Enkele studies hebben onderzocht hoe caffeïne symptomen van ADHD kan beïnvloeden, maar de resultaten zijn gemengd. Hoewel caffeïne een stimulerend middel is, wordt het over het algemeen niet aanbevolen als behandeling voor ADHD omdat het niet zo effectief is gebleken als voorgeschreven medicijnen.
Hoe werkt het?
Stimulerende middelen, inclusief caffeïne, verhogen de hoeveelheid specifieke chemicaliën die uw hersenen gebruiken om signalen te verzenden. Een van deze is dopamine, dat verband houdt met plezier, aandacht en beweging.
Onderzoekers hebben gesuggereerd dat caffeïne nuttig kan zijn voor ADHD omdat het de niveaus van dopamine beïnvloedt, wat in dierstudies leidde tot verbeterde geheugen en aandacht. Bij ratten verbeterde caffeïne het ruimtelijk leren wanneer ze caffeïne kregen voordat ze door een doolhof gingen. Hoewel deze studies interessant zijn, moeten we niet vergeten dat ratten geen mensen zijn. Andersom zijn we soms minder zeker van deze stelling.
Nadelen
Meer dan 400 milligram caffeïne kan problemen veroorzaken zoals:
- Migraine
- Slaapproblemen
- Irritatie
- Maagklachten
In een studie bleek caffeïne veel minder effectief dan dextroamfetamine (Dexedrine) en methylfenidaat (Concerta, Ritalin), medicijnen die vaak gebruikt worden voor de behandeling van ADHD.
Kinderen
Experts raden af om caffeïne aan kinderen te geven, vooral als ze voorgeschreven medicatie voor ADHD gebruiken. Kinderen kunnen gevoeliger zijn voor de bijwerkingen van caffeïne. Bovendien kan het de hersenontwikkeling bij groeiende kinderen beïnvloeden.
Hoewel een oudere studie vond dat hoge doses caffeïne (600 milligram) dagelijks hyperactiviteitssymptomen bij kinderen hielpen beheersen, waren er veel bijwerkingen. Kinderen met ADHD hebben vaak meer slaapproblemen en moeite om overdag alert te blijven. Caffeïne kan slaapproblemen verergeren.
De American Academy of Pediatrics raadt aan dat geen enkel kind energiedrankjes moet drinken, vanwege de hoge niveaus van stimulerende middelen, waaronder caffeïne, die ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.
Iets voor jou?
Caffeïne kan, net als ADHD-medicatie, verschillende effecten hebben op verschillende mensen. Bespreek met je arts het gebruik van caffeïne als medicatie. Als je een voorgeschreven stimulerend middel gebruikt, kan het toevoegen van caffeïne meer bijwerkingen veroorzaken.
Alternatieven
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in het onderwerp caffeïne en ADHD, kan het nuttig zijn om enkele aanvullende punten te overwegen die verder gaan dan de basisbehandeling en onderzoek:
- Alternatieve natuurlijke stimulanten: Naast caffeïne zijn er andere natuurlijke stoffen die mogelijk de concentratie en aandacht kunnen verbeteren zonder de potentiële negatieve effecten van caffeïne. Voorbeelden hiervan zijn ginseng, L-theanine (vaak gevonden in groene thee), en omega-3 vetzuren, die allemaal onderzocht worden voor hun mogelijke voordelen bij ADHD.
- Voeding: Er zijn beperkte aanwijzingen dat voeding een rol kan spelen bij het beheersen van ADHD-symptomen. Diëten die rijk zijn aan eiwitten en complexe koolhydraten kunnen helpen om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en de concentratie gedurende de dag te verbeteren. Het vermijden van eenvoudige suikers en bewerkte voedingsmiddelen kan ook gunstig zijn.
- Mindfulness en meditatie: Technieken zoals mindfulness en meditatie zijn effectief gebleken in het verminderen van stress en het verbeteren van concentratie en focus. Deze praktijken helpen ook bij het reguleren van emoties en het verbeteren van de algehele mentale helderheid.
- Beweging en sport: Regelmatige fysieke activiteit kan helpen de symptomen van ADHD te verminderen. Sporten zoals hardlopen, zwemmen, en teamsporten zijn niet alleen goed voor de fysieke gezondheid, maar ook voor de mentale gezondheid. Ze stimuleren de afgifte van endorfines en kunnen helpen de concentratie en stemming te verbeteren.
- Slaap: Een goede nachtrust is van groot belang voor iedereen, maar vooral voor mensen met ADHD. Slechte slaap kan symptomen van ADHD verergeren. Het verbeteren van slaapgewoonten, zoals het hebben van een vaste bedtijd, het verminderen van schermgebruik voor het slapengaan en het creëren van een rustige slaapomgeving, kan significante verbeteringen opleveren in dagelijkse functies.
Elk individu is anders, dus het is belangrijk om met een gezondheidsprofessional te overleggen voordat je significante veranderingen in levensstijl of behandeling maakt.
Bakir, F., Cevik, Ö. S., Keloğlan, S. M., & Şahin, L. (2023). Effect of caffeine supplementation during treadmill exercise on hippocampal genes expression levels in adolescent rats. The European Research Journal.
França, A. P., Schamne, M., de Souza, B. S., Scheffer, D. L., Bernardelli, A. K., Corrêa, T., … Prediger, R. (2020). Caffeine Consumption plus Physical Exercise Improves Behavioral Impairments and Stimulates Neuroplasticity in Spontaneously Hypertensive Rats (SHR): an Animal Model of Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Molecular Neurobiology.
