Flirten is een kunst die zo oud is als de mensheid zelf. Het doel van flirten is om de interesse te wekken van iemand die men romantisch of seksueel aantrekkelijk vindt.
Gedurende de geschiedenis heeft flirtgedrag zich ontwikkeld van puur seksuele signalen naar een complex systeem van communicatie dat neurotypische mensen over de hele wereld instinctief begrijpen en gebruiken. In de tijd vóór industrialisatie waren gearrangeerde huwelijken de norm in de meeste culturen, waardoor het aantrekken van een partner geen doel was, maar het tonen van bereidheid voor seksuele intimiteit wel. Tegenwoordig worden de gedragingen die gebruikt worden om te flirten als aangeboren beschouwd en komen ze vanzelf bij de meeste mensen wanneer ze zich in de nabijheid van iemand bevinden die ze aantrekkelijk vinden. Het is echter cruciaal om te herkennen wanneer en welke flirtgedragingen passend zijn en de meeste kans van slagen hebben.
De taal van flirten
Flirten kent vele vormen en manieren. Verbaal gedrag omvat complimenten, humor en speelse plagerijen. Non-verbaal gedrag is minstens zo belangrijk en bestaat uit oogcontact, glimlachen, en subtiele aanrakingen. Het bewust inzetten van deze signalen kan helpen om interesse en aantrekkingskracht over te brengen.
Oogcontact is een krachtig middel in flirtgedrag. Een diepe blik in de ogen van de ander kan meer zeggen dan woorden ooit kunnen. Lichaamshouding speelt ook een rol; een open en ontspannen houding straalt zelfvertrouwen uit en nodigt uit tot interactie. Een lichte aanraking op de arm of schouder kan de flirtpoging versterken en intimiteit suggereren zonder opdringerig te zijn.
Risico’s en voorzichtigheid bij flirten
Flirten brengt risico’s met zich mee. Het kan misbegrepen worden of ongewenst zijn, wat kan leiden tot ongemakkelijke situaties of zelfs afwijzing. Daarom is het belangrijk om de context en de signalen van de ander goed in te schatten. Gersick en Kurzban (2014) wijzen erop dat flirtgedrag kan variëren van openlijk tot subtiel, afhankelijk van de situatie en de persoonlijke zekerheid van de flirter.
Bij onzekerheid of angst voor afwijzing kan het flirtgedrag meer verborgen zijn. Dit vermindert het risico op vernedering, maar kan ook de kans op succes verkleinen. Het afwegen van de mogelijke kosten en baten van flirten is een delicate balans die elke situatie uniek maakt.
Succesvolle flirttechnieken
Succesvol flirten draait om timing en sociale intelligentie. Het kiezen van het juiste moment en de juiste manier om interesse te tonen, kan het verschil maken. Een evenwicht vinden tussen te snel en te langzaam handelen is cruciaal. Te haastig overkomen kan afschrikken, terwijl te lang wachten de interesse van de ander kan doen verslappen.
Voorbeelden van effectief flirtgedrag zijn veelvuldig. Een speelse opmerking kan de toon zetten, terwijl een goed geplaatste glimlach of een compliment de aandacht kan vasthouden. Het tonen van oprechte interesse in de ander door vragen te stellen en aandachtig te luisteren, verhoogt de kans op een positieve reactie.
Online flirten
In de digitale wereld speelt flirten zich vaak af via tekstberichten en sociale media. Het gebruik van emojis kan hierbij een belangrijke rol spelen. Ze voegen een speelse en persoonlijke touch toe aan gesprekken. Synchroniciteit in het gebruik van emojis kan bijdragen aan de chemie tussen gesprekspartners. Het is echter belangrijk om niet te overdrijven; een overdaad aan emojis kan onnatuurlijk overkomen.
Bijvoorbeeld, als een chatpartner niet reageert met emojis, is het verstandig om zelf het gebruik ervan te matigen. Dit helpt om de interactie natuurlijk en vloeiend te houden.
Veelgemaakte fouten
Niet alle flirtgedragingen worden positief ontvangen:
- Vulgariteit
- Onaantrekkelijkheid
- Te vroege intimiteit
- Gebrek aan intelligentie
- Narcisme
- Geen gevoel voor humor en een laag zelfbeeld
- Gierigheid
- Slechte hygiëne
- Zeer verschillende wereldbeelden
- Niet exclusief genoeg zijn
- Onprettige of gladde aanpak
Deze gedragingen kunnen de aantrekkingskracht snel doen verdwijnen. Onderzoek vond dat de meest afstotende eigenschappen in lange-termijn relaties apathie en viezigheid waren. Voor korte-termijn relaties waren kleverigheid en viezigheid de grootste afknappers.
Genderverschillen in flirten
Evolutionaire psychologie suggereert dat mannen en vrouwen verschillende signalen zoeken in een partner. Mannen tonen vaak hun bereidheid om te voorzien en te beschermen, terwijl vrouwen signalen geven van vruchtbaarheid en zorgzaamheid. Dit kan leiden tot competitie om de meest veelbelovende partner en rivaliteit voor hun aandacht.
Wade et al. (2021) beschreven verschillende strategieën om een partner te claimen:
- Oogcontact maken
- Lichaamstaal gebruiken om rivalen af te wijzen
- In de persoonlijke ruimte van de doelpersoon komen en de rivaal blokkeren
- Glimlachen naar de doelpersoon
- De doelpersoon aanraken op de bovenarm, schouder, borst of been
- Opzettelijk de doelpersoon ’toevallig’ aanraken
- In de gezichtsveld van de doelpersoon blijven
- Flirten met anderen om jaloezie op te wekken
- Lachen om de grappen van de doelpersoon
- Naar de doelpersoon zwaaien
- De doelpersoon een knuffel geven
Van deze gedragingen bleken het aanraken van de doelpersoon, oogcontact maken, lachen om hun grappen en fysiek tussen hen en een rivaal komen het meest effectief.
Neurodiversiteit en flirten
Voor veel neurodivergente mensen, met name voor autisten, is non-verbale communicatie in het algemeen en flirten in het bijzonder helemaal niet zo natuurlijk of vanzelfsprekend. Onderling gaat het nog wel, maar bij flirten met een neurotypische persoon is de kans op misverstanden best groot. Hier vind je enkele adviezen en tips:
- Verbaal en non-verbaal gedrag: Verbaal gedrag omvat het maken van complimenten, het stellen van vragen en het tonen van interesse. Non-verbaal gedrag omvat oogcontact, glimlachen en lichaamshouding.
- Oogcontact: Dit kan lastig zijn, maar probeer af en toe oogcontact te maken. Het hoeft niet langdurig te zijn; korte blikken zijn vaak voldoende.
- Role-playing: Oefen flirtgedrag met vrienden of familieleden die je vertrouwt. Dit kan helpen om comfort en zelfvertrouwen op te bouwen.
- Sociale groepen: Overweeg deel te nemen aan sociale groepen of clubs waar je mensen met vergelijkbare interesses kunt ontmoeten. Dit kan een natuurlijke en minder stressvolle manier zijn om met anderen te communiceren.
- Communiceer duidelijk: Neurotypische signalen kunnen verwarrend zijn. Wees daarom duidelijk in je communicatie. Het is prima om te zeggen dat je iemand leuk vindt of dat je interesse hebt om ze beter te leren kennen.
- Vraag om duidelijkheid: Als je niet zeker bent van de signalen die de ander uitzendt, vraag dan gerust om verduidelijking. Dit kan misverstanden voorkomen.
- Observeer reacties: Let op hoe de ander reageert op jouw signalen. Positieve reacties kunnen glimlachen, oogcontact en open lichaamshouding zijn. Negatieve reacties kunnen vermijden van oogcontact, gesloten houding of afstandelijkheid zijn.
- Respecteer grenzen: Als je merkt dat de ander zich ongemakkelijk voelt, neem dan een stap terug. Respecteer persoonlijke grenzen en geef de ander ruimte.
- Digitale communicatie: Online platforms kunnen een handige manier zijn om te flirten zonder de druk van face-to-face interacties. Je kunt meer tijd nemen om je woorden zorgvuldig te kiezen.
- Emojis en tekst: Gebruik emojis om je boodschappen speelser en duidelijker te maken, maar overdrijf niet. Volg de toon van de ander om synchroniciteit te behouden.
- Sociale vaardigheden training: Overweeg deel te nemen aan workshops of trainingen die zich richten op sociale vaardigheden en communicatie. Deze kunnen specifieke technieken en strategieën bieden die helpen bij het flirten.
- Boeken en online bronnen: Er zijn veel bronnen beschikbaar die specifieke adviezen en tips geven over hoe je kunt navigeren in sociale interacties en flirtgedrag.
- Authenticiteit: Het belangrijkste is om jezelf te blijven. Authenticiteit wordt gewaardeerd en kan een sterke basis vormen voor elke relatie.
- Focus op gemeenschappelijke interesses: Probeer gesprekken te beginnen over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent. Dit kan helpen om een natuurlijke en vloeiende interactie te creëren.
Scenario: Je bent op een feestje en je ziet iemand die je interessant vindt.
- Observeer de situatie: Let op hoe deze persoon met anderen omgaat. Lijkt hij of zij open en vriendelijk?
- Begin met een eenvoudige vraag: Stel een vraag over iets in de omgeving, zoals “Hoe ken je de gastheer?” of “Heb je het naar je zin op het feestje?”
- Gebruik positieve lichaamstaal: Glimlach en maak kort oogcontact. Houd een open houding aan door niet je armen te kruisen.
- Wees eerlijk: Als je merkt dat je een klik hebt, zeg dan iets als “Ik vind het leuk om met je te praten. Wil je misschien samen wat drinken halen?”
- Respecteer grenzen: Let op de reacties van de ander. Als ze geïnteresseerd lijken, ga dan door met het gesprek. Als ze afstandelijk of ongeïnteresseerd lijken, bedank ze voor het gesprek en ga verder.
Conclusie
Flirten is een complexe mix van verbale en non-verbale communicatie die instinctief door mensen over de hele wereld wordt begrepen. Succesvol flirten vereist timing, sociale intelligentie en het vermogen om de juiste signalen te sturen en te ontvangen. Het vermijden van afstotend gedrag en het inspelen op de subtiele dynamiek van menselijke interactie kunnen het verschil maken tussen succes en falen. Uiteindelijk draait het om oprechte interesse en wederzijdse aantrekkingskracht, waarbij de ander zich gewaardeerd en begrepen voelt.
Gersick A, Kurzban R. Covert sexual signaling: human flirtation and implications for other social species. Evol Psychol. 2014 Jun 3;12(3):549-69. doi: 10.1177/147470491401200305. PMID: 25299992; PMCID: PMC10480930.
