Ons milieu is gevuld met chemische stoffen, variërend van de parfums die we dragen tot de verpakkingen die ons voedsel bewaren. Recente studies tonen aan dat vroege blootstelling aan bepaalde chemische stoffen tijdens de kinderjaren verband kan houden met het ontwikkelen van symptomen van Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), vooral bij kinderen die al vatbaar zijn voor aandoeningen zoals autismespectrumstoornis (ASS).
Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis hebben een uitgebreide studie uitgevoerd onder 549 kinderen tussen de 2 en 5 jaar oud, die deelnamen aan de Childhood Autism Risks from Genetics and Environment (CHARGE) studie. Ze analyseerden de aanwezigheid van verschillende chemische stoffen, zoals fenolen, parabenen, ftalaten, pesticiden op basis van organofosfaat en sporenelementen in de urine van de kinderen. De resultaten onthulden enkele verontrustende verbanden tussen deze chemische stoffen en de ernst van ADHD-symptomen.
Het meest opvallende was dat blootstelling aan ftalaten, vooral bij kinderen met ASS, geassocieerd werd met hogere scores voor hyperactiviteit en impulsiviteit, twee kernsymptomen van ADHD.
Ftalaten zijn chemicaliën die vaak worden gebruikt om plastic flexibeler te maken en zijn te vinden in veel alledaagse producten zoals verpakkingen van voedsel en verzorgingsproducten.
Het onderzoek benadrukt het belang van het overwegen van de chemische belasting in het milieu van een kind, vooral in de vroege ontwikkelingsfasen. De onderzoekers merken op dat kinderen met autisme mogelijk gevoeliger zijn voor de negatieve effecten van deze chemische stoffen. Ze suggereren dat dit komt door hun unieke metabole en gedragskenmerken, waaronder verschillen in dieet en de manier waarop ze met hun omgeving omgaan.
De bevindingen van de studie suggereren niet alleen een link tussen chemische blootstelling en de verergering van ADHD-symptomen bij kinderen met autisme, maar ze roepen ook grotere vragen op over de veiligheid en impact van langdurige blootstelling aan deze alomtegenwoordige chemische stoffen.
Als samenleving is het belangrijk dat we ons bewust zijn van de mogelijke risico’s van chemische blootstelling en streven naar veiligere producten en omgevingen voor onze kinderen. Ouders en verzorgers kunnen ook overwegen om blootstelling aan potentieel schadelijke chemicaliën te verminderen door voorzichtiger te zijn met het kiezen van producten en voeding.
Oh, J., Kim, K., Kannan, K. et al. Early childhood exposure to environmental phenols and parabens, phthalates, organophosphate pesticides, and trace elements in association with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) symptoms in the CHARGE study. Environ Health 23, 27 (2024). https://doi.org/10.1186/s12940-024-01065-3
