Autisme is een complexe aandoening die de ontwikkeling van het brein beïnvloedt, en invloed heeft op hoe een persoon communiceert en interacteert met anderen. Recent onderzoek wijst op een mogelijke nieuwe speler in het verhaal van autisme: mestcellen. Deze cellen, die meestal bekend staan om hun rol bij allergische reacties, kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van autisme door hun invloed op neuroinflammatoire processen.
Mestcellen bevinden zich in verschillende delen van het lichaam, inclusief de hersenen en het maagdarmkanaal. Ze kunnen geactiveerd worden door diverse prikkels zoals allergenen, infecties, en zelfs stress. Bij activatie kunnen deze cellen stoffen vrijlaten die ontstekingsreacties kunnen veroorzaken. Interessant is dat veel kinderen met autisme ook vaak last hebben van allergische symptomen, zoals eczeem of astma, wat het verband tussen mestcellen en autisme nog intrigerender maakt.
Het onderzoek toont aan dat wanneer mestcellen geactiveerd worden, ze stoffen zoals cytokines en chemokines vrijlaten die de bloed-hersenbarrière kunnen beïnvloeden. Dit kan leiden tot neuroinflammatoire reacties die mogelijk bijdragen aan de symptomen van autisme. Dit inzicht biedt niet alleen een beter begrip van de complexiteit van autisme maar opent ook de deur naar nieuwe behandelingsstrategieën die zich richten op het moduleren van de activiteit van mestcellen.
Het is belangrijk om te vermelden dat dit onderzoek nog in de kinderschoenen staat. Hoewel de bevindingen veelbelovend zijn, is verder onderzoek nodig om deze resultaten te bevestigen en om te onderzoeken hoe deze kennis kan worden vertaald naar effectieve behandelingen. De hoop is dat door meer te begrijpen over de rol van mestcellen bij autisme, nieuwe therapieën ontwikkeld kunnen worden die de levenskwaliteit van mensen met autisme aanzienlijk kunnen verbeteren.
Deze nieuwe inzichten benadrukken het belang van een multidisciplinaire aanpak bij het onderzoeken van autisme, waarbij niet alleen gekeken wordt naar genetische en neurologische factoren, maar ook naar immunologische veranderingen in het lichaam. Zo kunnen we hopelijk de puzzel van autisme langzaam maar zeker completer maken.
Kovacheva E, Gevezova M, Maes M, Sarafian V. Mast Cells in Autism Spectrum Disorder-The Enigma to Be Solved? Int J Mol Sci. 2024 Feb 24;25(5):2651. doi: 10.3390/ijms25052651. PMID: 38473898; PMCID: PMC10932299.
