Autistische volwassenen ervaren vaak hoge niveaus van stress en hebben moeite met het omgaan met alledaagse stressoren. Mindfulness-based stress reduction (MBSR) groepen zijn ontworpen om te helpen bij het reguleren van stressreacties. In een recente studie hebben we onderzocht of MBSR ook effectief kan zijn voor autistische volwassenen zonder verstandelijke beperking. Daarbij hebben we gekeken naar de toegankelijkheid van het groepsprogramma en de impact ervan op stressklachten en stresshantering.
Methode
Voor deze studie vroegen we 50 autistische volwassenen om deel te nemen aan een mindfulness-based stress reduction programma. Het groepsprogramma werd toegankelijk gemaakt door duidelijke communicatie van de groepsleiders, voorspelbaarheid van het programma en het verminderen van storende sensorische prikkels. De mindfulness- en yogaoefeningen uit het oorspronkelijke MBSR-programma werden toegepast.
Resultaten
De deelnemers waren over het algemeen positief en zouden zelfs een autistische vriend aanbevelen om deel te nemen aan een MBSR-groep. Ze meldden dat MBSR kon leiden tot vermindering van stressklachten en verbeterde stresshantering. Deze bevindingen wijzen erop dat MBSR aangepast kan worden voor autistische volwassenen en dat de deelnemers over het algemeen positief waren over de interventie en de groepsopzet.
Discussie
Hoewel de resultaten van deze studie veelbelovend zijn, benadrukken we dat verder onderzoek nodig is om deze effecten te bevestigen in grotere studies. Het aanpassen van MBSR-groepen voor autistische volwassenen door middel van heldere communicatie, voorspelbaarheid en verminderde sensorische prikkels lijkt een veelbelovende benadering te zijn. Het biedt autistische volwassenen een effectieve methode om stress te verminderen en beter om te gaan met stressvolle situaties.
Conclusie
De bevindingen van dit onderzoek laten zien dat mindfulness-based stress reduction groepen aangepast kunnen worden voor autistische volwassenen en dat de deelnemers over het algemeen positief waren over de interventie en de groepsopzet. MBSR lijkt een veelbelovende aanpak te zijn voor het verminderen van stressklachten en het verbeteren van stresshantering bij autistische volwassenen. Het is belangrijk om verder onderzoek uit te voeren om de effectiviteit op lange termijn en de bredere toepasbaarheid van MBSR voor deze populatie te onderzoeken.
Agius H, Luoto AK, Backman A, Eriksdotter C, Jayaram-Lindström N, Bölte S, Hirvikoski T. Mindfulness-based stress reduction for autistic adults: A feasibility study in an outpatient context. Autism. 2023 May 16:13623613231172809. doi: 10.1177/13623613231172809. Epub ahead of print. PMID: 37190953.
Wat is mindfulness?
Mindfulness is een vorm van aandachtstraining die tot doel heeft om bewust en zonder oordeel in het huidige moment aanwezig te zijn. Het gaat om het cultiveren van een open en nieuwsgierige houding ten opzichte van onze gedachten, gevoelens en lichamelijke gewaarwordingen, zonder er direct op te reageren.
Bij mindfulness worden we uitgenodigd om met volledige aandacht te observeren wat er zich in ons innerlijke en uiterlijke ervaringsveld afspeelt. Dit kan variëren van het opmerken van onze ademhaling en lichaamssensaties tot het bewust worden van onze gedachten en emoties. Het doel is om bewust te worden van deze ervaringen, zonder erin verstrikt te raken of ze te veroordelen.
Door regelmatig mindfulness-oefeningen te beoefenen, kunnen we leren om meer in het moment te leven en beter om te gaan met stressvolle situaties. Het helpt ons om meer veerkracht en zelfbewustzijn te ontwikkelen, onze reactiepatronen te herkennen en bewuste keuzes te maken in plaats van automatisch te handelen.
Mindfulness wordt vaak geassocieerd met meditatie, waarbij we onze aandacht richten op specifieke objecten, zoals de ademhaling of lichaamssensaties. Het kan echter ook worden toegepast in ons dagelijks leven, waarbij we bewust zijn van onze handelingen, onze zintuiglijke waarnemingen en de interacties met anderen.
Het beoefenen van mindfulness kan talloze voordelen bieden, zoals het verminderen van stress, het bevorderen van emotionele welzijn, het verbeteren van concentratie en het vergroten van onze algehele levenskwaliteit. Het is een waardevol instrument dat ons helpt om met meer aandacht en acceptatie te leven in het hier en nu.
