Hoe autistische personages in films en televisieseries worden afgebeeld, is belangrijk voor het begrip van autisme bij het grote publiek. In een recent onderzoek hebben we de meningen van volwassenen met autisme verzameld over deze portrettering en hoe deze verbeterd kan worden.
Onderzoekers hebben gekeken naar de aanbevelingen van zowel autistische volwassenen als niet-autistische volwassenen uit verschillende landen. In totaal namen 798 autistische volwassenen (gemiddelde leeftijd: 30,3 jaar, 48% vrouwelijk) en 1463 niet-autistische volwassenen (gemiddelde leeftijd: 35,0 jaar, 62% vrouwelijk) deel aan het onderzoek. Ze vroegen hen hoe film- en televisieproducties de afbeelding van autistische personages kunnen verbeteren.
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat volwassenen met autisme drie verbeterpunten als het belangrijkst beschouwden. Ten eerste vonden ze het belangrijk dat autistische schrijvers werden ingeschakeld bij het creëren van deze personages. Ten tweede pleitten ze voor de betrokkenheid van een autistische consultant om een realistische weergave van autisme te waarborgen. Ten slotte vonden ze dat er meer diversiteit moest zijn in de weergave van autistische personages.
Vergeleken met de niet-autistische groep vonden autistische volwassenen “Het inschakelen van autistische schrijvers” significant belangrijker. Ook waren autistische deelnemers minder voorstander van “Het inschakelen van een consultant met expertise in autisme” en “Het laten zien van alle relevante diagnostische criteria door het personage” dan de niet-autistische groep.
De conclusie van het onderzoek is dat de deelnemers sterk benadrukten dat autistische volwassenen in veel grotere mate betrokken zouden moeten worden als schrijvers, consultants en acteurs bij het creëren van autistische personages in films en televisie. Op deze manier kan een realistischer en genuanceerder beeld van autisme worden neergezet.
De implicaties van dit onderzoek zijn dat de film- en televisie-industrie rekening moet houden met de wensen en behoeften van autistische volwassenen bij het maken van autistische personages. Door autistische mensen zelf bij het proces te betrekken, kan er een grotere authenticiteit en begrip worden gecreëerd. Dit kan helpen om de kennis en acceptatie van autisme te vergroten bij het brede publiek en bijdragen aan een meer inclusieve samenleving.
Orm S, Dean M, Fletcher-Watson S, Nordahl-Hansen A. Short report: Autistic adults’ recommendations on how to improve autistic portrayals in TV-series and movies. Res Dev Disabil. 2023 May;136:104484. doi: 10.1016/j.ridd.2023.104484. Epub 2023 Mar 21. PMID: 36947930.
