In het aangezicht van de dood hebben mensen vaak inzichten die ons kunnen helpen een vervullender leven te leiden. Bronnie Ware, een hospiceverpleegster, vroeg stervende patiënten naar hun grootste spijt. Hoewel het voor hen te laat was, kunnen hun antwoorden ons veel leren over hoe we moeten leven zolang we nog de kans hebben.
1. Trouw aan jezelf
“Ik wou dat ik de moed had gehad om een leven te leiden dat trouw was aan mezelf, niet het leven dat anderen van me verwachtten.” Hoe vaak laten we ons leiden door de verwachtingen van anderen in plaats van onze eigen paden te volgen? Identificeer je waarden, zoals creativiteit, nieuwsgierigheid, humor, vriendelijkheid en liefde, en ontdek hoe je meer in lijn kunt leven met die waarden. Onderzoek toont aan dat mensen die hun waarden gebruiken in het leven en werk een groter gevoel van welzijn ervaren. Doe een krachtentest om je persoonlijke sterke punten te begrijpen en bedenk hoe je ze meer kunt inzetten om op unieke en waardevolle manieren bij te dragen.
2. Werk niet te hard
“Ik wou dat ik niet zo hard had gewerkt.” De tweede meest voorkomende spijt was te veel focus op werk, ten koste van relaties en persoonlijke vervulling. Onderzoek toont aan dat landen met een goede balans tussen werk en privé over het algemeen gelukkiger zijn. Probeer bewust te worden van je werk-privébalans en vereenvoudig je leven waar mogelijk. Soms zijn werktijden onvermijdelijk, maar zoek manieren om minder te werken en meer tijd te besteden aan zinvolle activiteiten en het koesteren van relaties. Of maak, als dat kan, van je hobby je werk.
3. Heb de moed om je gevoelens te uiten
“Ik wou dat ik de moed had om mijn gevoelens te uiten.” Het binnenhouden van gevoelens belemmert niet alleen de mogelijkheid om volledig gezien te worden, maar houdt anderen ook in het duister over hoe ze er beter voor je kunnen zijn. Formuleer je gevoelens en behoeften duidelijk, bijvoorbeeld: “Ik voel me , wanneer , en kun je me helpen door __?” Dit geeft een helder pad voor het uiten van je gevoelens en hoe anderen je kunnen ondersteunen.
4. Blijf in contact met vrienden
“Ik wou dat ik in contact was gebleven met mijn vrienden.” Onderzoek bevestigt dat ondersteunende, hechte relaties de belangrijkste factor zijn voor een gelukkig en gezond leven. Onderhoud je vriendschappen actief en blijf betrokken bij je gemeenschap. Sociale ontkoppeling is net zo schadelijk voor je gezondheid als roken. Investeer meer energie in je relaties, zoek contact met oude vrienden en organiseer regelmatig ontmoetingen met goede vrienden.
5. Sta jezelf toe om gelukkig te zijn
“Ik wou dat ik mezelf had toegestaan om gelukkiger te zijn.” Sta jezelf toe om trouw te zijn aan jezelf, je gevoelens te uiten, te focussen op werk-privébalans en je vriendschappen te koesteren. Het leven is uitdagend, maar het is belangrijk om te focussen op wat echt belangrijk is. Hoewel het wereldtoneel soms stressvol en ontmoedigend lijkt, is het essentieel om niet in de weg te staan van je eigen zelf.
In het licht van deze inzichten kunnen we leren dat het leven een balans is tussen persoonlijke vervulling, zinvolle relaties en het koesteren van geluk. Neem de tijd om na te denken over je unieke interesses, waarden en sterke punten, en vind manieren om een leven te leiden dat authentiek is en waar je geen spijt van zult hebben als je terugkijkt op de sterren aan de hemel.
Bronnie Ware. The Top Five Regrets of the Dying: A Life Transformed by Dearly Departing.
Marcus Lu. These 3 studies point to the mental health benefits of working less. World Economic Forum. February 9, 2020.
Adrian Gostick. Harvard Research Reveals the #1 Key to Living Longer and Happier. Forbes. August 15, 2023.
