Onderzoek toont aan dat, ondanks gemeenschappelijke misvattingen, velen met autisme diepe behoeften en wensen hebben op het gebied van intieme en seksuele relaties.
De familie- en sociale dynamiek speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van jongvolwassenen met autisme, vooral wanneer het gaat om affectieve en seksuele relaties. De studie onder leiding van Torralbas-Ortega et al. onthult dat deze jongvolwassenen vaak tegen unieke uitdagingen aanlopen die hun relaties en seksuele opvoeding beïnvloeden. Ouders en naaste familieleden blijken essentieel in het bieden van de nodige steun, maar ervaren vaak een gebrek aan middelen en kennis om deze steun effectief te verlenen.
De studie benadrukt de invloed van familie op de sociale en affectieve leerprocessen van individuen met autisme. Families bevinden zich vaak in een spagaat; ze erkennen de behoeften van hun kinderen maar zien ze tegelijkertijd als kinderlijk en beschermingsbehoevend. Dit kan leiden tot conflicten en misverstanden rondom de seksuele ontwikkeling.
Een van de grootste uitdagingen is de overbescherming door ouders, die vaak voortkomt uit angst voor negatieve sociale situaties of misbruik. Deze bescherming kan echter de ontwikkeling van onafhankelijkheid en persoonlijke relaties belemmeren. Jongvolwassenen met autisme hebben behoefte aan autonomie om hun eigen sociale en affectieve relaties te verkennen en te ontwikkelen, maar dit wordt vaak beperkt door de constante aanwezigheid en invloed van familie.
Sociale percepties van autisme kunnen ook een rol spelen. De samenleving ziet individuen met autisme vaak als aseksueel of incapabel om affectieve relaties te onderhouden. Dergelijke stigma’s versterken de sociale isolatie en beperken de kansen op romantische interacties.
De rol van educatie kan hierin niet worden onderschat. De studie toont aan dat seksuele educatie vaak ontoereikend is en/of niet is aangepast aan de specifieke behoeften van mensen met autisme. Er is een dringende behoefte aan programma’s die informatie en steun bieden op manieren die resoneren met mensen met autisme, rekening houdend met hun specifieke leer- en verwerkingsstijlen.
De bevindingen van de studie onderstrepen de noodzaak van een geïntegreerde aanpak waarbij ouders, verzorgers en onderwijzers samenwerken om een steunend netwerk te vormen rondom jongvolwassenen met autisme. Door het verbeteren van de communicatie en het verhogen van de bewustwording kunnen we een samenleving creëren die inclusiever en ondersteunend is voor de affectieve en seksuele rechten van iedereen, inclusief die met autisme.
Torralbas-Ortega J, Roca J, Coelho-Martinho R, Orozko Z, Sanromà-Ortiz M, Valls-Ibáñez V. Affectivity, sexuality, and autism spectrum disorder: qualitative analysis of the experiences of autistic young adults and their families. BMC Psychiatry. 2023 Nov 17;23(1):858. doi: 10.1186/s12888-023-05380-w. PMID: 37978476; PMCID: PMC10656892.
