ADHD is een neurologische aandoening die vaak verkeerd wordt begrepen, vooral bij volwassenen en nog specifieker bij vrouwen. De manier waarop ADHD zich bij vrouwen manifesteert, kan leiden tot onderdetectie, verkeerde interpretaties of misdiagnoses. Dit artikel belicht de unieke uitdagingen en kenmerken van ADHD bij vrouwen, ondersteund door het verhaal van Eva.
Het verhaal van Eva
Eva, een getalenteerde grafisch ontwerper, was altijd al bekend om haar creativiteit en vermogen om buiten de gebaande paden te denken. Toch voelde ze zich vaak overweldigd door de dagelijkse routine van haar werk en persoonlijk leven. Ondanks haar succes had Eva moeite met het bijhouden van haar agenda en het organiseren van haar taken, wat regelmatig leidde tot stress en angst.
Schommelingen tijdens de menstruatiecyclus en significante levensgebeurtenissen zoals puberteit, zwangerschap en menopauze kunnen de manifestatie van ADHD-symptomen bij vrouwen aanzienlijk beïnvloeden.
Na vele jaren van innerlijke strijd en zelftwijfel, werd Eva door een vriendin aangemoedigd om zich te laten onderzoeken op ADHD. Deze vriendin herkende de symptomen van ADHD bij vrouwen door haar eigen ervaringen. Eva’s aarzeling veranderde in actie toen ze zich realiseerde dat veel van haar uitdagingen konden wijzen op een onderliggende aandoening.
Bij de diagnose werd bevestigd dat Eva inderdaad ADHD had. Deze verklaring voor haar moeilijkheden was een grote opluchting voor haar. Met de juiste begeleiding begon ze aan een behandeltraject dat medicatie en cognitieve gedragstherapie omvatte. Eva leerde strategieën om haar tijd beter te beheren en haar taken efficiënter te organiseren. Deze nieuwe aanpak hielp haar niet alleen professioneel, maar gaf haar ook meer controle over haar persoonlijke leven.
Eva’s verhaal is een inspiratie voor velen en benadrukt het belang van het herkennen van ADHD-symptomen bij vrouwen, die vaak over het hoofd worden gezien of verkeerd worden geïnterpreteerd. Haar ervaring toont aan hoe van groot belang gepersonaliseerde aandacht en behandeling zijn voor het verbeteren van kwaliteit van leven.
Kenmerken van ADHD bij vrouwen
- Innerlijke rusteloosheid: In tegenstelling tot de vaak verwachte hyperactiviteit, ervaren veel vrouwen een constante innerlijke onrust en moeite met het behouden van focus.
- Uitdagingen in executieve functies: Dit kan leiden tot een gevoel van overweldigd zijn door dagelijkse eisen.
- Sociale verwachtingen: Vrouwen wordt vaak verwacht dat ze uitblinken in rollen die organisatie en multitasking vereisen. Voor vrouwen met ADHD kan het voldoen aan deze verwachtingen moeilijk zijn, wat vaak intern wordt verwerkt en niet zichtbaar is voor anderen, inclusief gezondheidswerkers.
Hormonale interacties
De interactie tussen hormonale veranderingen en ADHD-symptomen is een van groot belang overwegingspunt. Schommelingen tijdens de menstruatiecyclus en significante levensgebeurtenissen zoals puberteit, zwangerschap en menopauze kunnen de manifestatie van ADHD-symptomen bij vrouwen aanzienlijk beïnvloeden. Deze variabiliteit kan de diagnostische procedure complexer maken en vereist een grondig begrip voor een gepersonaliseerde behandelingsbenadering.
Diagnostische uitdagingen
De reis naar een accurate diagnose van ADHD kan leiden langs meerdere onjuiste diagnoses. Traditionele diagnostische criteria, voornamelijk gebaseerd op onderzoek bij mannen, vangen mogelijk niet het volledige spectrum van symptomen die vrouwen ervaren. Er zijn echter voortdurende inspanningen om deze criteria te verfijnen zodat ze inclusiever zijn voor de ervaringen van vrouwen.
Impact van niet-gediagnosticeerde of onbehandelde ADHD
De effecten van niet-gediagnosticeerde of onbehandelde ADHD bij vrouwen kunnen doorwerken in verschillende aspecten van het leven, inclusief persoonlijke relaties en professionele prestaties. Deze uitdagingen kunnen bijdragen aan gevoelens van ontoereikendheid en een laag zelfbeeld. Daarnaast vertonen vrouwen met ADHD vaak krachten zoals veerkracht en creativiteit. In sommige gevallen kan onbehandelde ADHD leiden tot ernstigere problemen zoals verslavingen of eetstoornissen.
De manier waarop ADHD zich bij vrouwen manifesteert, kan leiden tot onderdetectie, verkeerde interpretaties of misdiagnoses.
Slotwoord
Het vergroten van het bewustzijn van hoe ADHD zich manifesteert bij vrouwen is van groot belang voor het bevorderen van een meer inclusief begrip van neurodiversiteit. Onderwijs, belangenbehartiging en onderzoek zijn essentieel om te zorgen dat iedereen met ADHD, ongeacht geslacht, passende erkenning en ondersteuning ontvangt. Doorlopend onderzoek en gemeenschapsondersteuning zijn de sleutel tot het creëren van een ondersteunende omgeving voor vrouwen met ADHD.
London, A. S., & Landes, S. D. (2021). Cohort change in the prevalence of ADHD among US adults: evidence of a gender-specific historical period effect. Journal of Attention Disorders, 25(6), 771–782.
Kok, F. M., Groen, Y., Fuermaier, A. B., & Tucha, O. (2020). The female side of pharmacotherapy for ADHD—a systematic literature review. PLoS One, 15(9), e0239257.
Stibbe, T., Huang, J., Paucke, M., Ulke, C., & Strauss, M. (2020). Gender differences in adult ADHD: Cognitive function assessed by the test of attentional performance. PLoS One, 15(10), e0240810.
