Delta-8 THC, een term die steeds vaker opduikt, heeft recent veel aandacht getrokken in de wereld van cannabisproducten. Hoewel de stof relatief nieuw lijkt, zit er meer achter Delta-8 dan op het eerste gezicht lijkt. Wat is Delta-8 THC precies? En is het echt een veiliger alternatief voor traditionele cannabis?
Waar komt Delta-8 THC vandaan?
Delta-8 THC is een stof die van nature in kleine hoeveelheden voorkomt in de cannabisplant. De stof wordt vaak vergeleken met Delta-9 THC, het actieve bestanddeel in marihuana dat zorgt voor de bekende ‘high’. Maar omdat Delta-8 in zulke kleine hoeveelheden in de plant zit, moet het vaak kunstmatig gemaakt worden in een laboratorium om voldoende geconcentreerd te worden voor verkoop.
Meestal wordt Delta-8 THC geproduceerd uit hennep, een type cannabisplant, of uit cannabidiol (CBD). Het resultaat is een product dat verwerkt wordt in allerlei populaire vormen: van gummies en brownies tot vapes en tincturen. Je kunt Delta-8-producten vinden in allerlei winkels zoals tankstations, buurtwinkels en vooral online.
Hoe werkt Delta-8 THC?
Net als zijn broertje Delta-9 THC, werkt Delta-8 THC in op het endocannabinoïde systeem in het lichaam. Dit systeem speelt een rol bij onder andere pijn, stemming en slaap. Delta-8 geeft een milde high, die vaak wordt omschreven als ‘minder intens’ en ‘minder angstig’ dan de high van gewone wiet. Hierdoor vinden veel mensen het aantrekkelijker, vooral diegenen die juist gevoelig zijn voor de paranoïde gevoelens die traditionele cannabis soms kan veroorzaken.
Toch is er een belangrijk punt: omdat Delta-8 THC-producten niet strikt gereguleerd zijn, is het vaak onduidelijk hoe sterk ze zijn. Bovendien kunnen er additieven in zitten die niet altijd veilig zijn. Dit kan leiden tot onvoorspelbare effecten, vooral als mensen grotere hoeveelheden innemen zonder te weten wat ze precies gebruiken.
Vergelijking met marihuana (Delta-9 THC)
Delta-8 THC en Delta-9 THC lijken op elkaar, maar er zijn enkele belangrijke verschillen. Het belangrijkste verschil is dat Delta-8 vaak als milder wordt gezien dan Delta-9, de stof die verantwoordelijk is voor de bekende high van marihuana. Gebruikers melden minder heftige effecten met Delta-8, wat het product aantrekkelijk maakt voor mensen die de intense high van reguliere marihuana soms overweldigend vinden.
Toch is het ironisch dat traditionele marihuana tegenwoordig vaak als veiliger wordt beschouwd dan Delta-8. In landen waar marihuana gelegaliseerd is, wordt deze vaak streng gecontroleerd op kwaliteit, zuiverheid en concentratie. Zo weet je bij gereguleerde marihuana precies wat je in handen hebt. Delta-8 THC daarentegen, is in veel landen, zoals de Verenigde Staten, nauwelijks gereguleerd. Dit betekent dat de inhoud van een Delta-8-product onduidelijk kan zijn, en dat de risico’s daardoor moeilijker in te schatten zijn.
Daarnaast moet worden opgemerkt dat Delta-8 THC en Delta-9 THC beide psychoactieve stoffen zijn, wat betekent dat ze een bedwelmend effect hebben en het vermogen om verslavend te werken. In Nederland zijn THC-producten niet zomaar vrij te verkrijgen en worden producten met een hogere concentratie THC als drugs beschouwd. Als het gebruik van Delta-8 THC hier toeneemt, zou dat kunnen leiden tot discussies over regulering en controle, net zoals we die hebben gezien met traditionele marihuana.
In een markt die steeds meer gefocust is op “gezonde” alternatieven voor traditionele producten, kan Delta-8 THC aantrekkelijk lijken. Maar zonder de juiste regulering en controles blijft het een risico voor gebruikers.
Gezondheidsvoordelen en -risico’s
Delta-8 THC wordt vaak aangeprezen voor de vermeende gezondheidsvoordelen, zoals verlichting van angst, stress, depressie en chronische pijn. Sommige gebruikers melden een positieve ervaring en voelen zich kalmer zonder het negatieve bijeffect van paranoia. Dit klinkt aantrekkelijk, maar de gezondheidsvoordelen zijn niet uitgebreid onderzocht, en er is weinig bekend over de langetermijneffecten.
Het grootste probleem met Delta-8 is het risico op verslaving, vooral als het in hoge concentraties wordt gebruikt. Daarnaast verhoogt langdurig gebruik de tolerantie, wat betekent dat mensen steeds meer moeten gebruiken om hetzelfde effect te krijgen. Dit patroon kan leiden tot afhankelijkheid. Verder kunnen de cognitieve functies, zoals geheugen en concentratie, worden aangetast, vooral bij jonge gebruikers van wie de hersenen nog in ontwikkeling zijn.
Een zorgwekkend aspect van de Delta-8 THC-markt is de manier waarop sommige producten worden verkocht en verpakt. In de Verenigde Staten zijn er meerdere gevallen geweest waarbij Delta-8 THC-producten werden verkocht in verpakkingen die verdacht veel lijken op bekende snack- of snoepmerken. Denk aan zakjes die op Doritos of gummies van bekende merken lijken, maar die Delta-8 THC bevatten. Voor kinderen is het risico groot om deze producten per ongeluk te verwarren met gewone snacks, wat kan leiden tot ernstige vergiftigingen.
Als het gebruik van Delta-8 THC in Nederland zou toenemen, zouden we mogelijk ook meer van dit soort misleidende marketingpraktijken zien. Voor ouders is het belangrijk om bewust te zijn van deze producten en om kinderen te waarschuwen voor de risico’s van snoepjes en snacks die niet zijn wat ze lijken.
Waarom Delta-8 THC ongereguleerd en problematisch is
In de Verenigde Staten valt Delta-8 THC in een legale grijze zone, wat betekent dat de stof niet altijd onder de reguliere cannabiswetten valt. Hierdoor is de productie en verkoop vaak ongereguleerd, en dat betekent dat consumenten niet altijd weten wat ze kopen. Producten kunnen variëren in sterkte en kunnen gevaarlijke additieven bevatten, zoals resten van oplosmiddelen of andere chemicaliën die tijdens de productie worden gebruikt.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft enkele fabrikanten gewaarschuwd voor het vermarkten van Delta-8 THC-producten in verpakkingen die lijken op populaire kindersnacks zoals snoep en chips. Dit soort misleidende marketing kan leiden tot gevaarlijke situaties, omdat kinderen per ongeluk Delta-8-producten kunnen consumeren.
Risico’s van Delta-8 THC voor jongeren en verkeersveiligheid
Delta-8 THC is vooral zorgwekkend als het gaat om jongeren. Net als reguliere marihuana kan het leiden tot verslavingsproblemen, vooral bij intensief gebruik op jonge leeftijd. Studies hebben aangetoond dat het gebruik van cannabisproducten bij jongeren het risico verhoogt op een cannabisgebruikstoornis, wat betekent dat ze sneller afhankelijk kunnen worden van de stof.
Ook voor de verkeersveiligheid vormt Delta-8 THC een risico. Omdat de stof niet goed gereguleerd is, kunnen gebruikers per ongeluk een te hoge dosis binnenkrijgen en vervolgens in een bedwelmde staat deelnemen aan het verkeer, met alle gevaren van dien. In werkgerelateerde situaties neemt het aantal positieve tests op Delta-8 en andere vormen van THC toe, wat zowel veiligheidsrisico’s als carrièreproblemen kan opleveren.
Delta-8 THC in Nederland
In Nederland is de wetgeving rondom Delta-8 THC minder duidelijk dan bij traditionele THC-producten, zoals wiet en hasj. Deze producten vallen onder de Opiumwet en zijn dus in principe illegaal, hoewel het gebruik en de verkoop onder strikte voorwaarden wordt gedoogd in coffeeshops. Delta-8 THC valt echter niet expliciet onder deze wetgeving, wat betekent dat er juridische grijze gebieden ontstaan. Het valt vaak buiten de bestaande regels, vooral omdat Delta-8 THC doorgaans wordt vervaardigd uit hennep en CBD, wat in Nederland wel legaal is.
Er is echter een groeiende bezorgdheid over de veiligheid en kwaliteit van Delta-8-producten, omdat er weinig controle op is. Hoewel Delta-8 THC op dit moment in Nederland niet expliciet verboden is, kunnen producten die deze stof bevatten alsnog als illegaal worden beschouwd wanneer ze psychoactieve effecten hebben die vergelijkbaar zijn met die van reguliere THC. In de praktijk betekent dit dat Delta-8 THC in Nederland mogelijk wel te koop is via online aanbieders, maar niet zonder risico’s voor gebruikers, vooral als het gaat om producten die mogelijk niet voldoen aan veiligheids- of kwaliteitsstandaarden.
Omdat de populariteit van Delta-8 THC toeneemt, kan het zijn dat Nederlandse autoriteiten uiteindelijk strengere regels gaan instellen voor dit soort producten. Voor consumenten is het daarom belangrijk om zich bewust te zijn van de juridische en gezondheidsrisico’s die aan het gebruik van Delta-8 THC kunnen kleven, vooral zolang de regelgeving rondom deze stof vaag blijft.
Cannibas (Marijuana) DrugFacts. (2019). National Institute on Drug Abuse. https://nida.nih.gov/publications/drugfacts/cannabis-marijuana
