Voor kinderen met ADHD kan het leven soms voelen als een constante achtbaan. Hun gedachten en energie lijken alle kanten op te gaan, wat het lastig maakt om zich te concentreren, rustig te blijven of opdrachten te voltooien. Hoewel medicijnen en therapieën vaak helpen, is beweging een simpele en effectieve manier om kinderen met ADHD te ondersteunen. Bewegen heeft niet alleen invloed op hun lichaam, maar ook op hun brein, met voordelen die variëren van verbeterde concentratie tot meer zelfvertrouwen.
Wereldwijd heeft ongeveer 5 tot 7% van de kinderen ADHD. Veel kinderen groeien deels over de symptomen heen, maar impulsiviteit en concentratieproblemen kunnen blijven bestaan tot in de volwassenheid. Naast de directe symptomen ervaren kinderen met ADHD vaak bijkomende uitdagingen, zoals sociale problemen of een laag zelfbeeld.
Hoe helpt beweging?
Onderzoek toont aan dat beweging niet alleen goed is voor je lichaam, maar ook wonderen kan doen voor je brein. Bij kinderen met ADHD kan fysieke activiteit de productie van belangrijke stoffen zoals dopamine en serotonine verhogen. Dit zijn neurotransmitters die betrokken zijn bij beloning en aandacht. Een verhoogde bloedstroom naar de hersenen tijdens sporten helpt ook om de hersenactiviteit te verbeteren.
Daarnaast heeft beweging een positief effect op executieve functies. Dit zijn mentale vaardigheden die nodig zijn om te plannen, beslissingen te nemen en impulsen te beheersen. Na slechts twintig minuten matig intensieve beweging, zoals fietsen of rennen, kunnen kinderen met ADHD al minder impulsief reageren en zich beter concentreren.
Voorbeelden van effectieve oefeningen
Niet alle vormen van beweging zijn even effectief voor kinderen met ADHD. Hier zijn enkele voorbeelden die volgens wetenschappelijk onderzoek goed werken:
- Intervaltraining: Bij deze training wisselen korte, intensieve oefeningen zoals sprinten zich af met rustperiodes. Dit helpt kinderen om hun energie te kanaliseren en hun aandacht te verbeteren. Stel je voor: een jongen van 10 met ADHD die normaal moeite heeft met stilzitten, kan zich na een intensieve sessie op een trampoline beter concentreren op zijn huiswerk.
- Ritmische dans: Beweging op muziek, zoals dansen, helpt om coördinatie en aandacht te verbeteren. Het versterkt ook sociale vaardigheden wanneer kinderen samen in een groep oefenen.
- Zwemmen: Deze sport combineert inspanning met focus. Kinderen moeten nadenken over hun ademhaling en bewegingen, wat helpt om hun impulsiviteit te verminderen. Zwemlessen kunnen bovendien zelfvertrouwen opbouwen.
Langdurige voordelen van sporten
Hoewel een enkele sportsessie al effect kan hebben, liggen de echte voordelen van beweging in regelmaat. Kinderen die wekelijks sporten, ontwikkelen vaak betere sociale vaardigheden en leren omgaan met frustraties. Daarnaast kan sporten hen helpen om een sterker zelfbeeld te krijgen. Bijvoorbeeld: een kind dat dankzij zwemmen merkt dat het wél dingen kan voltooien, zal ook meer vertrouwen krijgen in andere situaties.
Lange termijn sporten, zoals twee keer per week zwemmen of dagelijks fietsen, draagt ook bij aan structurele verbeteringen in de hersenen. Het versterkt niet alleen hun aandacht en impulscontrole, maar vermindert ook stress en angst.
Tips voor ouders en opvoeders
Het kan een uitdaging zijn om een kind met ADHD enthousiast te maken over sporten. Hier zijn enkele praktische tips:
- Maak het leuk: Kies activiteiten die passen bij de interesses van het kind, zoals voetballen of dansen.
- Bouw het langzaam op: Begin met korte sessies en verhoog de duur geleidelijk.
- Geef complimenten: Positieve aanmoediging werkt motiverend. Benoem wat goed gaat.
- Doe mee: Sport samen als gezin. Dit maakt het leuker én versterkt de band.
- Gebruik spelvormen: Combineer beweging met spelelementen, zoals een parcours of een balspel.
Meer bewegen, beter functioneren
Bewegen is een krachtig hulpmiddel voor kinderen met ADHD. Het verbetert niet alleen hun aandacht en zelfbeheersing, maar draagt ook bij aan een betere sociale omgang en een positief zelfbeeld. Door sporten een vast onderdeel te maken van hun leven, help je deze kinderen om hun unieke talenten en energie op een positieve manier te benutten. Dus trek die sportschoenen aan en ontdek samen de kracht van beweging!
Chan YS, Jang JT, Ho CS. Effects of physical exercise on children with attention deficit hyperactivity disorder. Biomed J. 2022;45(2):265-270. doi:10.1016/j.bj.2021.11.011
