Hoewel de precieze oorzaken van autisme nog steeds onbekend zijn, is ontdekt dat het maag-darmkanaal een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van deze stoornis.
Bij kinderen met autisme zijn veranderingen in de samenstelling van de darmbacteriën waargenomen. Ook zijn er onregelmatigheden geconstateerd in de vertering en opname van koolhydraten, wat mogelijk verklaart waarom veel kinderen met autisme darmproblemen ervaren. Het is echter nog onduidelijk in hoeverre deze problemen bijdragen aan de neurologische en gedragsproblemen die bij autisme voorkomen.
Er zijn onderzoeken uitgevoerd om te kijken naar mogelijke behandelingen voor autisme, waarbij gekeken is naar diëten die gluten en caseïne (een eiwit in melk) vermijden, het gebruik van pre- en probiotica, en het aanvullen van vitamines en mineralen.
Een gluten- en caseïnevrij dieet is een dieet waarbij voedingsmiddelen die gluten (een eiwit in tarwe en gerelateerde granen) en caseïne bevatten, worden vermeden. Uit onderzoek blijkt dat sommige kinderen met autisme baat kunnen hebben bij dit dieet, waarbij verbeteringen in gedrag en communicatie zijn waargenomen. Het is echter belangrijk op te merken dat lang niet alle kinderen met autisme positief reageren op dit dieet en dat meer onderzoek nodig is om de effectiviteit ervan vast te stellen. Echt overtuigend zijn deze bevindingen dus (nog) niet.
Daarnaast zijn pre- en probiotica onderzocht als mogelijke behandelingen voor autisme. Probiotica zijn goede bacteriën die de darmflora kunnen bevorderen. Uit studies is gebleken dat probiotica mogelijk kunnen helpen bij het verminderen van bepaalde symptomen en gedragsproblemen die geassocieerd worden met autisme. Het is echter nog niet duidelijk welke specifieke probioticastammen het meest effectief zijn en hoe ze precies werken. Al met al is ook dit bewijs vooralsnog mager.
Tot slot zijn er ook studies uitgevoerd naar het gebruik van multivitaminesupplementen bij kinderen met autisme. Sommige onderzoeken suggereren dat bepaalde vitaminen en mineralen, zoals vitamine B6, magnesium en zink, een positieve invloed kunnen hebben op gedragsproblemen bij autisme.
Het is essentieel om te benadrukken dat autisme een complexe stoornis is waarbij de oorzaken en behandelingen nog steeds onderwerp van onderzoek zijn. Hoewel er resultaten zijn gevonden met betrekking tot de rol van de darmen en mogelijke behandelingen, is het belangrijk om voorzichtig te zijn en altijd advies in te winnen van een gekwalificeerde zorgverlener voordat je wijzigingen aanbrengt in het dieet of behandelingen start.
Chidambaram SB, Tuladhar S, Bhat A, Mahalakshmi AM, Ray B, Essa MM, Bishir M, Bolla SR, Nanjaiah ND, Guillemin GJ, Qoronfleh MW. Autism and Gut-Brain Axis: Role of Probiotics. Adv Neurobiol. 2020;24:587-600. doi: 10.1007/978-3-030-30402-7_21. PMID: 32006375.
