Vroeger werd gedacht dat autisme vooral voorkwam bij mannen, waardoor onderzoek zich voornamelijk op mannen richtte. Hierdoor is er weinig bekend over de invloed van menstruatie en menopauze op vrouwen met autisme.
Enkele kleinere onderzoeken suggereren dat autistische personen mogelijk meer moeite hebben met deze gebeurtenissen. Eén onderzoek had als doel te onderzoeken of autistische vrouwen vaker last hebben van premenstruele dysfore stoornis (PMDD), wat leidt tot ernstige lichamelijke, emotionele en functionele problemen. In een deels overlappende groep is tevens onderzocht of vrouwen met autisme meer klachten hebben rondom de menopauze.
Er is geen significant verhoogde prevalentie van premenstruele dysfore stoornis bij vrouwen met autisme (14,3%) in vergelijking met niet-autistische vrouwen (9,5%). Vrouwen met autisme ervoeren wel meer klachten tijdens de menopauze. Deze klachten zijn gerelateerd aan hogere niveaus van depressie en autistische eigenschappen. Bij niet-autistische vrouwen waren menopauzale klachten gerelateerd aan meer aandachtsproblemen, hyperactiviteit/impulsiviteit en depressie. Met dit onderzoek laten we zien welke belangrijke rol belangrijke reproductieve mijlpalen kunnen spelen in het leven van vrouwen met autisme.
Wat is premenstruele dysfore stoornis?
Veel mensen zijn bekend met het premenstrueel syndroom, oftewel PMS. Maar wist je dat er nog een ergere vorm van klachten rond de menstruatietijd bestaat? Deze aandoening heet premenstruele dysfore stoornis, of in het Engels PreMenstrual Dysphoric Disorder (PMDD), Drie tot acht procent van de vrouwen heeft hier last van.
Dysforie is het tegenovergestelde van euforie; je voelt je prikkelbaar, boos, nerveus, depressief en soms zelfs paranoïde. Dysforie is een term die we vooral kennen bij ernstige psychiatrische beelden. Soms bijvoorbeeld bij een ernstige depressie, soms in het kader van een bipolaire stoornis. Deze term zegt dan ook iets over de ernst van de klachten bij PMDD, deze zijn veel ernstiger dan bij PMS.
Groenman AP, Torenvliet C, Radhoe TA, Agelink van Rentergem JA, Geurts HM. Menstruation and menopause in autistic adults: Periods of importance? Autism. 2022 Aug;26(6):1563-1572. doi: 10.1177/13623613211059721. Epub 2021 Nov 26. PMID: 34825585; PMCID: PMC9344571.
