Stotteren is een spraakstoornis die wordt gekenmerkt door herhalingen, verlengingen of blokkades van klanken en woorden. Wat veel mensen echter niet weten, is dat recent onderzoek heeft aangetoond dat stotteren mogelijk gerelateerd kan zijn aan infecties veroorzaakt door een specifiek type bacterie, de groep A bèta-hemolytische streptokok.
Een recente studie geleid door Dr. Tulin Fidan en haar team heeft onderzocht of er een verband bestaat tussen de aanwezigheid van antilichamen tegen deze bacterie in het bloed en stotteren bij kinderen. De onderzoekers verzamelden gegevens van 26 kinderen die stotteren en een controle groep van 25 kinderen die dat niet doen. Wat bleek? De kinderen die stotteren hadden significant hogere niveaus van deze antilichamen in hun bloed.
De groep A bèta-hemolytische streptokok (Streptococcus pyogenes) is een bacterie die veel voorkomt en verschillende gezondheidsproblemen kan veroorzaken bij mensen van alle leeftijden. Deze bacterie kan zich gemakkelijk verspreiden van persoon tot persoon, voornamelijk via druppeltjes in de lucht bij hoesten of niezen, maar ook door direct contact met besmette oppervlakken.
Wanneer iemand besmet raakt met groep A streptokokken, kunnen de symptomen variëren afhankelijk van de aard van de infectie. Enkele veelvoorkomende aandoeningen veroorzaakt door deze bacterie zijn:
- Keelontsteking (faryngitis): Een veelvoorkomende infectie die gepaard gaat met keelpijn, slikproblemen, gezwollen klieren in de nek en soms koorts. Deze infectie wordt vaak aangeduid als “strep throat” en kan ernstiger zijn dan een gewone keelontsteking veroorzaakt door virussen. Bij een bevestigde diagnose zal de arts meestal antibiotica voorschrijven, zoals penicilline of amoxicilline.
- Huidinfecties: Groep A streptokokken kunnen ook huidinfecties veroorzaken, zoals impetigo (een besmettelijke huidinfectie gekenmerkt door rode zweren op het gezicht, vooral rond de neus en mond), cellulitis (een bacteriële infectie van de diepere huidlagen) en erysipelas (een acute bacteriële huidinfectie gekenmerkt door felrode, pijnlijke, warme en gezwollen huid).
- Invasieve infecties: In sommige gevallen kunnen groep A streptokokken ernstigere, invasieve infecties veroorzaken, zoals necrotiserende fasciitis (een snel progressieve infectie die diepe weefsels aantast en potentieel levensbedreigend is) en streptokokkeninvasieve ziekte (een infectie die kan leiden tot septische shock en orgaanfalen).
Niet alle mensen die besmet raken met groep A streptokokken ontwikkelen symptomen. Sommige mensen kunnen drager zijn van de bacterie zonder enige symptomen te vertonen, terwijl anderen milde of ernstige infecties kunnen ontwikkelen.
Naast antibiotica kunnen ondersteunende maatregelen zoals pijnstillers, rust en voldoende hydratatie ook worden aanbevolen om de symptomen te verlichten en het herstel te bevorderen.
Deze bevindingen suggereren dat een immuunreactie tegen de streptokokkenbacterie een rol zou kunnen spelen bij het ontstaan van stotteren. Dit concept, hoewel nog nieuw, opent de deuren naar geheel nieuwe behandelingsmogelijkheden. In plaats van zich enkel te richten op spraaktherapie, zouden artsen in de toekomst kunnen overwegen om ook de onderliggende infectie te behandelen.
Het idee dat een simpele keelinfectie kan leiden tot stotteren is verrassend en wijst op het belang van verder onderzoek. Het zou niet alleen onze benadering van stotteren kunnen veranderen, maar ook hoe we denken over andere neuropsychiatrische aandoeningen. Dit onderzoek toont aan hoe complex onze lichamen echt zijn en hoe interconnecties tussen verschillende systemen, zoals het immuunsysteem en het zenuwstelsel, ons welzijn kunnen beïnvloeden.
Voor ouders van kinderen die stotteren en voor diegenen die zelf stotteren, biedt dit onderzoek een lichtpuntje van hoop. Het benadrukt het belang van medische controle na een keelinfectie en kan leiden tot meer gepersonaliseerde en effectieve behandelingen. Terwijl we wachten op meer onderzoek, is het van groot belang om bewust te zijn van deze mogelijke link en professioneel medisch advies in te winnen bij veranderingen in het spraakpatroon van een kind na een ziekte.
Dit onderzoek is een klassiek voorbeeld van hoe wetenschap ons voortdurend voorziet van nieuwe inzichten die onze kijk op gezondheid en ziekte kunnen veranderen. Het benadrukt de noodzaak om altijd nieuwsgierig en onderzoekend te blijven, vooral wanneer het gaat om de gezondheid van onze kinderen.
Fidan T, Ceyhan S, Fidan V. Streptococcal Serology in Children With Stuttering. Ear Nose Throat J. 2024 Apr 9:1455613241244946. doi: 10.1177/01455613241244946. Epub ahead of print. PMID: 38591779.
