Sociale interacties kunnen voor sommigen een bron van aanzienlijke stress zijn. Wanneer het idee alleen al van het maken van vrienden je hart sneller doet slaan, kun je jezelf vaak verloren voelen in een zee van zelftwijfel en angst. Sociale angst maakt het moeilijk om contacten te leggen en kan leiden tot een gevoel van isolement. Het gebruik van affirmaties kan echter een krachtige methode zijn om je perspectief te verschuiven en je te helpen met meer vertrouwen en gemak door sociale situaties te navigeren.
Iedereen voelt zich wel eens ongemakkelijk. Het is een menselijke eigenschap om af en toe te twijfelen aan onszelf. Psychiater Harry Stack Sullivan stelde dat schaamte ons het gevoel geeft onmenselijk en uniek tekortschietend te zijn in vergelijking met anderen. Door jezelf eraan te herinneren dat het normaal is om je in sociale situaties angstig te voelen, kun je deze schaamte tegengaan. Het belangrijkste om te onthouden is dat je angst niet je waarde of capaciteiten bepaalt. Iedereen heeft soms deze onzekerheden.
Affirmatie is een psychologische techniek waarbij positieve uitspraken of zinnen herhaaldelijk worden gebruikt om zelfvertrouwen te bevorderen en negatieve gedachten te onderdrukken. Deze positieve verklaringen, vaak in de tegenwoordige tijd geformuleerd, zijn gericht op het bevestigen van iemands wenselijke eigenschappen en doelen. Het regelmatig herhalen van deze affirmaties helpt bij het herprogrammeren van het onderbewustzijn, waardoor het zelfbeeld en de mentaliteit ten goede veranderen. Ze zijn vooral nuttig in situaties waarin iemand zijn of haar overtuigingen wil versterken of veranderen, zoals het aanpakken van angsten, het verhogen van zelfvertrouwen, of het bevorderen van positieve veranderingen in gedrag.
Mensen zijn vooral met zichzelf bezig
Vaak overschatten we hoeveel aandacht anderen aan ons besteden. In werkelijkheid zijn mensen meestal meer gefocust op zichzelf. Dit werd duidelijk in een klassiek psychologisch experiment waarbij mensen naar een video keken van personen die een basketbal doorgaven. Midden in het experiment liep een man in een gorillapak door het beeld en klopte op zijn borst. Ongeveer de helft van de deelnemers merkte dit niet op. Dit fenomeen, ‘selectieve aandacht’ genoemd, laat zien dat mensen geneigd zijn om veel van hun omgeving te negeren en zich vooral op zichzelf te concentreren.
Zelfcompassie bij onhandigheid
Onhandigheid is niet noodzakelijk een teken van een mislukte interactie, maar eerder dat er een interactie plaatsvindt. Vaak, wanneer we denken dat we onhandig overkomen, is dat eigenlijk niet het geval. Een studie toonde aan dat wanneer mensen affectie tonen, zij verwachten dat anderen dit als ongemakkelijker beschouwen dan het in werkelijkheid is. Ontvangers van affectie voelden zich zelfs beter dan de zenders hadden verwacht.
Perfectie is niet nodig om waardevol te zijn
Er zit een ironisch aspect aan het loslaten van de noodzaak om perfect te zijn in onze sociale interacties: mensen neigen ernaar ons meer te mogen. Uit een onderzoek bleek dat wanneer deelnemers geen veiligheidsgedrag vertoonden, dat zijn acties die men neemt om zich te beschermen tegen afwijzing (zoals non-stop praten), mensen rapporteerden dat ze hun vriend wilden zijn. Door deze gedragingen los te laten, konden ze meer aanwezig en betrokken zijn. Het streven naar perfectie en het vermijden van enig teken van afwijzing maakt ons afgeleid en losgekoppeld.
Je waarde ligt in je authentieke zelf en niet in het voldoen aan onrealistische verwachtingen.
Deze affirmaties kunnen een nuttig hulpmiddel zijn om je te helpen je sociale angst te beheersen en uiteindelijk meer vervullende en authentieke relaties te ontwikkelen. Door jezelf regelmatig deze positieve bevestigingen te herinneren, kun je beginnen de ketenen van angst te doorbreken en je sociale leven met een nieuw gevoel van zelfvertrouwen te benaderen.
Blindness, S. I. (2010). Gorillas in Our Midst: Sustained Inattentional Blindness for Dynamic Events Daniel J. Simons and Christopher F. Chabris. Perception: Visual perception, 2, 277.
Kumar, A., & Epley, N. (2018). Undervaluing Gratitude: Expressers Misunderstand the Consequences of Showing Appreciation. Psychological Science, 29(9), 1423-1435. https://doi.org/10.1177/0956797618772506
Lee, H. Y., Jamieson, J. P., Miu, A. S., Josephs, R. A., & Yeager, D. S. (2019). An entity theory of intelligence predicts higher cortisol levels when high school grades are declining. Child development, 90(6), e849-e867.
