In onze huidige, snel digitaliserende wereld, zijn mobiele apps voor bijna alles beschikbaar — van boodschappen doen tot leren en zelfs voor mentale gezondheid. Maar kan een app daadwerkelijk traditionele therapie vervangen of aanvullen? Dit is een vraag die zowel professionals in de geestelijke gezondheidszorg als gebruikers bezighoudt.
De opkomst van app-therapieën
Tijdens de COVID-19 pandemie is de toegang tot telehealth-diensten en app-gebaseerde interventies aanzienlijk toegenomen. Dit kwam vooral omdat meer mensen geestelijke gezondheidszorg zochten terwijl de beschikbaarheid van face-to-face therapie schommelde. Deze digitale diensten hebben veel belofte getoond als middel om de toegang tot geestelijke gezondheidszorg te vergroten, hoewel ze niet altijd evidence-based psychotherapie methoden gebruiken.
Voorbeelden
Onderstaande apps zijn enkele voorbeelden van digitale hulpmiddelen die kunnen worden gebruikt als aanvulling op traditionele therapievormen of als laagdrempelige ondersteuning in tijden van nood.
- Headspace: Een app gericht op mindfulness en meditatie, bedoeld om gebruikers te helpen ontspannen en hun mentale gezondheid te verbeteren.
- Talkspace: Deze app biedt toegang tot gelicentieerde therapeuten voor online counseling via tekst, audio of video chat.
- BetterHelp: Nog een populair platform voor online therapie, waar gebruikers kunnen communiceren met hun therapeuten via berichten, live chat, telefoongesprekken, en video sessies.
- Calm: Een app die zich richt op slaap, meditatie en ontspanning om stress te verminderen en de algehele geestelijke gezondheid te verbeteren.
- 7 Cups: Biedt emotionele steun en counseling van getrainde vrijwilligers en betaalde professionals via anonieme chat-sessies.
Wat zeggen de onderzoeken?
- Onderzoek naar de National Suicide Prevention Lifeline’s crisis chatdienst heeft aangetoond dat deze korte interventie effectief is in het verminderen van suïcidaliteit.
- Een recente meta-analyse benadrukt het nut van zelfgeleide mindfulness training, zowel in klinische als niet-klinische samples.
Deze bevindingen ondersteunen het argument voor de effectiviteit van laagdrempelige, therapie-adjacente diensten, die gemakkelijke toegang en minimale verplichtingen bieden.
Uitdagingen en overwegingen
Hoewel de voordelen duidelijk zijn, zijn er ook significante uitdagingen en overwegingen bij het gebruik van therapie-apps:
- Privacy en effectiviteit: Er zijn zorgen over privacy en het ontbreken van bewijs voor de effectiviteit van veel apps.
- 24-uurs toegang: Het altijd beschikbaar hebben van hulpverleners kan zowel een zegen als een vloek zijn.
- Therapeutische relatie: Het opbouwen van een therapeutische relatie, wat essentieel is voor effectieve psychotherapie, kan uitdagend zijn wanneer contact voornamelijk via chat verloopt.
Flexibiliteit
Het gemak waarmee een gebruiker van hulpverlener kan wisselen kan zowel positief als negatief zijn. Het doorlopend wisselen van therapeuten kan de mogelijkheid ondermijnen om een zinvolle therapeutische relatie op te bouwen. Dit kan leiden tot een situatie waarin cliënten hulpverleners kiezen die hen vertellen wat ze willen horen, niet noodzakelijk wat ze nodig hebben.
Hoe kunnen professionals deze uitdagingen aanpakken?
- Educatie: Zowel aanbieders als gebruikers kunnen zichzelf en elkaar onderwijzen over hoe technologie het beste kan worden ingezet in de geestelijke gezondheidszorg.
- Netwerk ontwikkeling: Als aanbieders kunnen we professionele netwerken opbouwen en onderhouden om continuïteit van zorg te verzekeren in gebieden met beperkte toegang.
Conclusie
Digitale platforms voor geestelijke gezondheid kunnen enorm voordelig zijn, vooral voor zelfgeleide mindfulness en korte crisisinterventies. Echter, voor veel individuen die meer ondersteuning nodig hebben dan eenmalige tekstgesprekken of dagelijkse mindfulness herinneringen, kunnen dergelijke apps een aantrekkelijke, maar onvolledige oplossing bieden. Werken met een geestelijke gezondheidsprofessional face-to-face of via uitgebreide telehealth-diensten kan het ontbrekende stuk zijn dat nodig is voor diepgaandere ondersteuning en genezing.
App-gebaseerde therapie biedt nieuwe mogelijkheden, maar is niet altijd een vervanging voor traditionele hulp.
App-gebaseerde therapie biedt ontegenzeggelijk nieuwe mogelijkheden en toegangspunten voor hulp, maar het is belangrijk om te erkennen dat het niet altijd een vervanging is voor traditionele, persoonlijke psychotherapie. De juiste balans vinden tussen technologie en traditionele methoden zal van groot belang zijn voor de toekomst van de geestelijke gezondheidszorg.
Cohen, R. (2024, January 2). Therapy by App: A Clinical Psychologist Tries BetterHelp. Mad In America.
