Recent onderzoek heeft aangetoond dat mensen met autisme een verhoogd risico hebben op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder cardiometabole ziekten zoals diabetes en hartziekten. Dit artikel bespreekt de bevindingen van een recent systematisch overzicht en meta-analyse over de associatie tussen autisme en cardiometabole ziekten.
Mensen met autisme hebben vaak ook andere medische, neurologische en psychiatrische comorbiditeiten, wat hun levenskwaliteit en levensverwachting kan beïnvloeden.
Onderzoeksmethoden
Het onderzoek, uitgevoerd door een team van wetenschappers, richtte zich op de associatie tussen autisme en cardiometabole ziekten zoals diabetes, hypertensie, en dyslipidemie.
Dyslipidemie is een medische aandoening waarbij de niveaus van lipiden (vetten) in het bloed abnormaal zijn. Dit kan betrekking hebben op hoge niveaus van slechte cholesterol (LDL), lage niveaus van goede cholesterol (HDL), of hoge niveaus van triglyceriden. Dyslipidemie verhoogt het risico op hart- en vaatziekten omdat overtollige vetten zich kunnen ophopen in de bloedvaten, wat leidt tot vernauwing en verstopping.
De onderzoekers verzamelden gegevens uit verschillende databases, waaronder PubMed, Scopus en Web of Science, en analyseerden in totaal 34 studies met meer dan 7 miljoen deelnemers. Observatie- en interventiestudies die rapporteerden over de prevalentie van cardiometabole risicofactoren bij zowel kinderen als volwassenen met autisme werden opgenomen in de analyse.
Lucas, een tiener met autisme en enthousiast gamer op zijn zolderkamer, is begonnen met regelmatige lichaamsbeweging als onderdeel van een gezinsactiviteit. Dit helpt niet alleen zijn fysieke gezondheid, maar verbetert ook zijn sociale interactie en welzijn.
Bevindingen
De meta-analyse toonde aan dat mensen met autisme een aanzienlijk hoger risico hebben op het ontwikkelen van diabetes, dyslipidemie en hartziekten. Specifiek bleek dat mensen met autisme een 57% hoger risico hebben op diabetes, een 69% hoger risico op dyslipidemie, en een 46% hoger risico op hartziekten vergeleken met mensen zonder autisme. Het onderzoek vond echter geen significant verhoogd risico op hypertensie en beroertes bij mensen met autisme.
Ruth, een 35-jarige vrouw met autisme, krijgt regelmatig gezondheidscontroles om haar bloeddruk en cholesterolwaarden te monitoren. Dankzij deze proactieve aanpak konden haar artsen vroegtijdig ingrijpen toen ze tekenen van dyslipidemie vertoonde.
Een opvallende bevinding van het onderzoek was dat kinderen met autisme een nog hoger risico hebben op het ontwikkelen van diabetes en hypertensie in vergelijking met volwassenen. Dit suggereert dat preventieve maatregelen nodig zijn voor deze jongere populatie om het risico op ernstige gezondheidsproblemen later in het leven te verminderen.
Johannes, een jongen van 10 jaar met autisme, heeft moeite met het volgen van een gebalanceerd dieet door zijn voedselselectiviteit. Zijn ouders werken samen met een diëtist om zijn voedingsgewoonten te verbeteren en zijn risico op obesitas en diabetes te verminderen.
De bevindingen van dit onderzoek onderstrepen het belang voor zorgverleners om waakzaam te zijn voor tekenen van cardiometabole ziekten bij mensen met autisme. Regelmatige gezondheidscontroles en preventieve screenings kunnen helpen om vroege symptomen van deze ziekten te identificeren en tijdig in te grijpen. Zorgverleners moeten ook bewust zijn van de mogelijke invloed van medicatie en levensstijl op het verhoogde risico bij mensen met autisme.
Dhanasekara CS, Ancona D, Cortes L, Hu A, Rimu AH, Robohm-Leavitt C, Payne D, Wakefield SM, Mastergeorge AM, Kahathuduwa CN. Association Between Autism Spectrum Disorders and Cardiometabolic Diseases: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Pediatr. 2023 Mar 1;177(3):248-257. doi: 10.1001/jamapediatrics.2022.5629. PMID: 36716018; PMCID: PMC9887535.
