In een recente wetenschappelijke publicatie werd onderzoek gedaan naar de ervaringen van vrouwen met autisme in sociale situaties. Het onderzoek werpt een licht op de uitdagingen die deze vrouwen ervaren bij het tonen van hun ware zelf, en hoe ze zich aanpassen aan de sociale verwachtingen van de neurotypische wereld.
Autisme is een neurologische variatie die invloed heeft op hoe mensen informatie verwerken en communiceren. Hoewel er veel onderzoek is gedaan naar autisme, is er nog steeds een relatief grote kloof in onze kennis over hoe het zich specifiek manifesteert bij vrouwen. Deze kwalitatieve studie richtte zich op dit onderwerp en verzamelde inzichten uit de persoonlijke verhalen van autistische vrouwen.
De studie onthulde dat autistische vrouwen vaak geconfronteerd worden met een dilemma: het tonen van hun ware zelf of zich aanpassen aan sociale verwachtingen. Velen gaven aan dat ze zichzelf moesten camoufleren of ‘maskeren’ om geaccepteerd te worden in sociale situaties. Dit maskeren kostte echter veel energie en kon leiden tot stress, angst en burn-out.
Autistische vrouwen ervoeren ook de druk om “neurotypisch” gedrag na te bootsen om sociale interacties te vergemakkelijken. Dit betekent dat ze zichzelf dwongen om zich op een manier te gedragen die niet natuurlijk aanvoelde. Hoewel dit aan de buitenkant misschien succesvolle sociale interacties leek op te leveren, kwam dit vaak ten koste van hun eigen authenticiteit en welzijn.
De bevindingen van het onderzoek benadrukken de negatieve invloed van sociale aanpassing op het welzijn van autistische vrouwen. De constante druk om zich aan te passen kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid, isolatie en identiteitsverlies. Het onderdrukken van het ware zelf kan ook leiden tot een gebrek aan zelfacceptatie en het ontwikkelen van een negatief zelfbeeld.
De weg naar acceptatie: Om een gezonde balans te vinden tussen sociale aanpassing en het tonen van de ware zelf, is het essentieel dat autistische vrouwen worden ondersteund en begrepen in hun unieke behoeften. Dit vereist meer bewustzijn en acceptatie van neurodiversiteit in de samenleving.
Voor de neurotypische, of ‘normale’, mens is het belangrijk om te leren dat autistische vrouwen vaak overweldigd kunnen worden door sensorische input, sociale prikkels en veranderingen. Door open communicatie, geduld en begrip kunnen zij een omgeving creëren waarin autistische vrouwen zich veilig voelen om hun ware zelf te laten zien.
Deze kwalitatieve studie benadrukt de noodzaak van een inclusieve samenleving waarin autistische vrouwen kunnen gedijen zonder hun authenticiteit te verliezen. Het is tijd om de diversiteit van het autismespectrum te erkennen en te waarderen, zodat iedereen de vrijheid heeft om hun ware zelf te laten zien.
Adviezen voor ASS-vrouwen
Hier zijn enkele tips en adviezen voor vrouwen met autisme die worstelen met het vinden van een balans tussen sociaal aangepast gedrag en gewoon zichzelf zijn:
- Ken jezelf en je behoeften: Neem de tijd om jezelf beter te leren kennen, inclusief je sterke punten, uitdagingen en sensorische gevoeligheden. Door bewust te zijn van je behoeften, kun je strategieën ontwikkelen om ermee om te gaan en jezelf te ondersteunen.
- Wees mild voor jezelf: Het is belangrijk om jezelf niet te hard te veroordelen. Onthoud dat niemand perfect is en dat het oké is om fouten te maken. Wees vriendelijk en geduldig met jezelf terwijl je leert om jezelf te zijn en jezelf te accepteren.
- Vind een ondersteunend netwerk: Zoek naar mensen in je leven die je begrijpen en accepteren zoals je bent. Dit kunnen vrienden, familieleden, ondersteuningsgroepen of online gemeenschappen zijn. Het hebben van een ondersteunend netwerk kan je helpen bij het omgaan met uitdagingen en het delen van ervaringen.
- Communiceer je behoeften: Als je je comfortabel voelt, communiceer dan openlijk met mensen in je omgeving over je behoeften en grenzen. Leg uit hoe bepaalde situaties je kunnen beïnvloeden en wat anderen kunnen doen om je te ondersteunen. Door open te zijn, vergroot je de kans dat anderen begrip tonen en rekening houden met jouw behoeften.
- Leer ontspanningstechnieken: Het kan nuttig zijn om ontspanningstechnieken te leren die je kunnen helpen bij het omgaan met stress en overprikkeling. Dit kunnen ademhalingsoefeningen, meditatie, yoga, wandelen in de natuur of andere activiteiten zijn die je helpen ontspannen en tot rust komen.
- Stel realistische doelen: Streef naar realistische doelen die passen bij jouw capaciteiten en behoeften. Het is niet nodig om altijd aan de verwachtingen van anderen te voldoen. Focus op wat voor jou belangrijk is en wat je gelukkig maakt.
- Zoek professionele ondersteuning: Als je worstelt met het vinden van een balans, kan het waardevol zijn om professionele hulp te zoeken. Een gespecialiseerde therapeut of counselor kan je helpen bij het ontwikkelen van strategieën en het verkennen van manieren om jezelf te zijn in sociale situaties.
Het belangrijkste is dat je jezelf accepteert en trouw blijft aan jezelf, terwijl je ook ruimte geeft voor groei en persoonlijke ontwikkeling.
Sunagawa M. How much of my true self can i show? social adaptation in autistic women: a qualitative study. BMC Psychol. 2023 May 3;11(1):144. doi: 10.1186/s40359-023-01192-5. PMID: 37138313; PMCID: PMC10155366.
