Een recent onderzoek heeft geprobeerd het verband tussen blootstelling aan natuurlijke omgevingen en intelligentie te ontrafelen. De resultaten suggereren dat dit verband minder sterk is dan eerder werd gedacht.
Het onderzoek, uitgevoerd onder Poolse schoolkinderen, onderzocht of een leven lang blootstaan aan groene en blauwe ruimtes (respectievelijk parken en wateromgevingen) verband houdt met hogere intelligentiescores. Dit verband werd niet gevonden bij kinderen met of zonder ADHD.
De studie benadrukte de complexiteit van het begrijpen van deze relatie. Eerdere onderzoeken hadden gemengde resultaten opgeleverd, waarbij sommige studies positieve verbanden vonden tussen natuurlijke omgevingen en intelligentie, terwijl andere geen duidelijk verband lieten zien.
Het onderzoek hield rekening met verschillende factoren, zoals geslacht, leeftijd en sociaaleconomische status, om ervoor te zorgen dat de resultaten zo accuraat mogelijk waren. Ook werd gekeken naar het effect van fysieke activiteit als mogelijke tussenliggende factor, maar ook hier werden geen significante verbanden gevonden.
Wat dit onderzoek onderscheidt, is het gebruik van een uitgebreide intelligentietest die wereldwijd wordt gebruikt om verschillende cognitieve vaardigheden te meten. Dit draagt bij aan de betrouwbaarheid van de resultaten. Eerdere studies gebruikten vaak kortere versies van intelligentietests, wat de vergelijkbaarheid bemoeilijkte.
Belangrijk is dat dit onderzoek niet beweert dat tijd doorbrengen in natuurlijke omgevingen geen enkele invloed heeft op cognitieve ontwikkeling. Eerdere studies hebben aangetoond dat fysieke activiteit in dergelijke omgevingen gunstig kan zijn voor aandacht, geheugen en andere cognitieve functies. Dit nieuwe onderzoek legt echter de nadruk op de complexiteit van het verband tussen natuurlijke omgevingen en intelligentie op het hoogste niveau.
Kortom, terwijl het idee van de ‘slimme’ kracht van de natuur aantrekkelijk blijft, wijst dit onderzoek erop dat de werkelijkheid complexer is dan we dachten.
Buczyłowska D, Baumbach C, Bratkowski J, Mysak Y, Wierzba-Łukaszyk M, Skotak K, Sitnik-Warchulska K, Lipowska M, Izydorczyk B, Szwed M, Markevych I. Does exposure to nature make children more intelligent? Analysis in Polish children with and without ADHD. Int J Hyg Environ Health. 2023 Aug 8;253:114239. doi: 10.1016/j.ijheh.2023.114239. Epub ahead of print. PMID: 37562123.
